V občini Šmarje pri Jelšah deluje Javni zavod Otroški vrtec Šmarje pri Jelšah s tremi enotami in petimi dislociranimi oddelki, v katere je vključenih več kot 440 otrok. Statistični urad ugotavlja, da je bilo leta 2015 v vrtec vključenih več kot 80 % otrok, kar je po statističnih podatkih več kot v vseh vrtcih v Sloveniji (78 %), število vključenih otrok v vrtec pa še narašča.
Vključenost otrok v vrtec je v šolskem letu 2019/20 podobna kot preteklo šolsko leto in obsega že 87,7 % vseh predšolskih otrok (v Sloveniji znaša povprečna vključenost otrok 81,7 % - podatek Statističnega urada RS za šolsko leto 2018/19). Po podatkih statističnega urada je bilo leta 2018 od vseh otrok v občini, ki so bili stari od 1-5 let, 85 % vključenih v vrtec, kar je več kot v vseh vrtcih v Sloveniji.
Plačilo staršev za vrtec se določi v skladu z Zakonom o uveljavljanju pravic iz javnih sredstev. Starši oddajo vlogo za znižano plačilo vrtca na pristojni center za socialno delo v mesecu pred vključitvijo otroka v vrtec. Pravica se prizna od prvega dne naslednjega meseca po vložitvi vloge.
Višina plačila se določi na podlagi povprečnega mesečnega dohodka na osebo in se z odločbo določi kot odstotek, ki ga plačajo starši od cene programa. Razliko do polne cene programa pokrije občina v kateri ima otrok stalno prebivališče. Starši v naši občini doplačujejo k polni ceni šmarskega vrtca cca 26 % cene, občina Šmarje pri Jelšah cca 64 %, druge občine cca 6% in ministrstvo cca 4%.
Starši, ki imajo v vrtec vključena dva ali več otrok, za drugega otroka plačajo 30 % plačila, ki jim je določeno z odločbo, 70% pokrije Ministrstvo za izobraževanje, znanost in šport. Za tretjega in vsakega nadaljnjega otroka pa so starši oproščeni plačila vrtca.
Vloge za znižano plačilo vrtca lahko starši oddajo osebno na Centru za socialno delo Šmarje pri Jelšah, Aškerčev trg 14, 3240 Šmarje pri Jelšah.
